Ha sido una precursora en varios componentes de la vida nacional. Fue la primera mujer cineasta en el Perú. Al asumir esta vocación abrió la exploración de nuevos caminos para la mujer peruana y la inspiró a romper con los moldes de su época.  Asimismo, fue la primera documentalista ‘feminista’, al hacer de la mujer luchadora el centro de varias de sus obras.  

Dio también los primeros pasos de los documentales sociales y reivindicativos de las clases populares. Su primer mediometraje, Runan Caycu, sobre la lucha campesina por la reforma agraria en el Cusco, fue aclamada a nivel internacional, obteniendo un premio en Alemania. Por primera vez en el Perú un quechua hablante fue el personaje principal en una obra cinematográfica.   

Su vasta obra cinematográfica, centrada en el género documental, recorre costa, sierra y selva; convirtiéndose así en un inmenso mural de la realidad nacional, y ubicándola como pionera dentro del llamado Nuevo Cine Latinoamericano que surge en los años 60.