Mario Handler nació el 10 de noviembre de 1935 en Montevideo, Uruguay. Es un reconocido cineasta y fotógrafo, considerado por muchos como el pionero del cine militante uruguayo. Debutó con la película Vanguardista en 1958. Después viajó a Alemania donde realizó una pasantía en cine científico en el IWF (Institut für den Wissenschaftlichen Film). Luego, en Checoslovaquia realizó un documental llamado En Praga.

Sus primeros trabajos de cine son Carlos, cine-retrato de un “caminante” y Me gustan los estudiantes, realizados a principios de los años 60.  Otras películas son Liber Arce, liberarse sobre el asesinato del primer mártir estudiantil (1969). El Problema de la Carne y Fray Bentos: una Epidemia de Sarampión (1973) con Walter Tournier y Sergio Villaverde, que Handler no completa por su partida a Venezuela a fines de 1972, debido al inminente ascenso al poder de las fuerzas militares y el posterior golpe de estado.

La obra posterior de Handler en Venezuela, a partir de 1973, implica algunas transformaciones. Se evocan la dominación colonial y las raíces culturales (Dos puertos y un cerro, 1975; Tiempo colonial, 1976), o se examinan formas de sincretismo y religiosidad popular (María Lionza, un culto de Venezuela, codirigida con Raquel Romero, 1980.)

Después de varios años de exilio, regresa a Uruguay en 1999. En el 2000 entra como catedrático en Cine Audiovisual en la Universidad de la República. A partir de este año realiza 5 películas más. Hacia el 2001 filma y dirige el largometraje Aparte, que se estrena en 2003 y en 2007 filma Aparte y Elecciones. En ese mismo dirige Decile a Mario que no vuelva, largometraje sobre la dictadura cívico-militar y su exilio.